哮喘的發病原因非常復雜，有遺傳因素和環境因素。遺傳因素指哮喘病人先天具有特殊的體質，這種特殊的質可使哮喘病人的氣道對于對各種過敏原呈高反應性、高敏狀態。環境因素中吸入性過敏原、食物性過敏原、刺激性氣體、職業性化學物質以及呼吸道感染、冷空氣、運動、精神因素等也是導致哮喘發生的重要原因。
哮喘患者的常見癥狀是發作性的喘息、氣急、胸悶或咳嗽等癥狀，少數患者還可能以胸痛為主要表現，這些癥狀經常在患者接觸煙霧、香水、油漆、灰塵、寵物、花粉等刺激性氣體或變應原之后發作，夜間和(或)清晨癥狀也容易發生或加劇。很多患者在哮喘發作時自己可聞及喘鳴音。癥狀通常是發作性的，多數患者可自行緩解或經治療緩解。
哮喘急性發作是指喘息、氣促、咳嗽、胸悶等癥狀突然發生，或原有癥狀急劇加重，常有呼吸困難，以呼氣流量降低為其特征，常因接觸變應原、刺激物或呼吸道感染誘發。其程度輕重不一，病情加重，可在數小時或數天內出現，偶爾可在數分鐘內即危及生命，故應對病情作出正確評估，以便給予及時有效的緊急治療。
哮喘治療應采取綜合治療手段，包括：避免接觸過敏原及其他哮喘觸發因素，規范化的藥物治療，特異性免疫治療及患者教育。國際一項研究表明，經氟替卡松/沙美特羅固定劑量升級和維持治療，哮喘控制率接近80%。盡管從患者和社會的角度來看，控制哮喘的花費似乎很高，而不正確的治療哮喘其代價會更高。
過敏性哮喘是一種比較頑固的疾病，如果忽視治療，可以伴隨終身。大部分哮喘患者都存在過敏現象或者有過敏性鼻炎，有過敏性鼻炎的哮喘患者發病前兆會有打噴嚏、流鼻涕、鼻癢眼癢、流淚等癥狀。
哮喘是一種對患者及其家庭和社會都有明顯影響的慢性疾病。氣道炎癥幾乎是所有類型哮喘的共同特征，也是臨床癥狀和氣道高反應性的基礎。氣道炎癥存在于哮喘的所有時段。雖然哮喘目前尚不能根治，但以抑制炎癥為主的規范治療能夠控制哮喘臨床癥狀。
